勃兰特公国, 小镇子的某处屋宅内——
宣传狂魔西莉-波纳举起双手质问苍天（屋顶）：
“为什么？为什么？！为什么！！！”
她情绪激动，因为悲痛欲绝，而在嘶吼的途中突然如心肌梗塞一般“砰通”一声倒地。
立刻有旁的辅祭冲上前去对着她又是拍胸又是掐人中。
西莉幽幽转醒，踉跄地站起来。
尽管她四体健全、肤色白净, 但仍然给人一种苍白、虚弱之感，这种虚弱是一种精神上的脆弱, 仿佛她是被狂风吹来的一间衣袍……
而在那仿佛被痛苦折磨得瞬间枯朽的躯体中发出了无比沉痛的质问：
“古代人会为其修建庙宇的女英雄，现在却以异端和巫术的罪名被活活烧死！竟因为有大功于君主和国家而蒙受酷刑！[1]”
人们受到她的情绪感染, 纷纷红了眼眶, 低声啜泣。
“砰砰砰——！”
突然响起砸门的声音，随着木门的倒塌，一队勃兰特士兵冲进来，里面的听众见状立刻嚷嚷着拔出剑来, 手持木凳当盾牌……现场顿时一片混乱, 而西莉波纳则趁机从暗门逃出。
*
处死贞德是一场政治灾难，贝德福德公爵很快就会发现, 英国士兵并没有因此重拾勇气, 反而士气大跌。
想想看吧, 会为贞德之死而弹冠相庆的会是哪种人——
对英勇无畏的人绝不心怀钦佩；对爱护战友的将领也毫无感动。
当英国人唾骂着为国殉身的英雄时，滋长着的是他们内心的卑劣。
于是，无私奉献成了愚蠢，奋不顾身成了笑柄……
而自私自利和贪生怕死, 反倒成为了“成功人士”应有的标志。
当一个人嘲笑英雄的死亡时, 他自己的精神也将随之死亡。
恐怕贝德福德公爵和美滋滋数着钱的勃兰特公爵, 都不会预料到，贞德的死将促成英国人和勃兰特分裂。
从前勃兰特公爵为父报仇，绝不向查理国王妥协的行为，并视为是一种不屈服，是一个忠诚的儿子所应当坚持的热忱。
但现在，有道是“对比产生伤害”，有贞德明珠在侧，勃兰特公爵热血正义的行为，便一下子变得极其小家子气。身为公爵，不顾大局，本已有失体面，却竟然还干出背叛法兰西的下流勾当！
——不管是弗里西人还是勃兰特人，都下意识地把自己默认成法兰西人了。
勃兰特公爵勾结英国人祸害法国人的时候，贞德为了保护法兰西浴血奋战！
勃兰特公爵为了利益将贞德出卖给英国人的时候，贞德却愿意为了法兰西不计前嫌地宽恕他！
他简直不配和贞德相提并论！
勃兰特公爵，简直令人作呕！
人们并没有勇气去暗地里非议一个强势的公爵，但内心的不满终将化为行动上的懈怠……
勃兰特公爵的谋臣委婉地劝诫道：
“公爵大人，您维护家族的热忱与勇气，一向为人所乐道。但现在可怜的国王渐渐赢得了人们的同情，您如果在继续报复的事业，我恐怕人们会觉得您铁石心肠，过于冷酷……”
于是，勃兰特公爵开始跟查理国王眉来眼去，勾勾搭搭。
而由于贝德福德公爵的愤怒，与之联姻的贝德福德公爵夫人——勃兰特公爵的妹妹，将很快去世。
*
塔楼三层。
“……她已经死了，为什么还不放他出来呢？”
门外响起女人的声音，是吉尔斯的妻子卡特琳——如果被绑着结婚也能算正式结婚的话。
“这得看克拉翁大人的意思了。”
响起锁链的声音，厚实的铁门开了。
卡特琳端着食盘进来，吉尔斯躺在床上，双手双脚都链着镣铐。卡特琳坐到床边要给他喂饭，吉尔斯一直望着塔楼窗洞外的天空和远处森林的一角绿意。
他的声音异常沙哑：
“……谁死了？”
卡特琳不说话。
吉尔斯也不再问了。
只是一直盯着窗外的天空，眼睛透着缕缕血丝，眼眶微微泛着红。
尽管眼前的“丈夫”对自己一直凶蛮，卡特琳却感到胸膛中浮起一丝酸楚。
她将混了软筋药粉的麦粥混着面包喂给吉尔斯，轻声道：
“吃一点，不管发生了什么事，不吃饭都是不行的。”
“我最近一直在做一个梦，”吉尔斯道，“他其实很怕疼的，每次受伤的时候，为了表现得像个勇敢的将领，总是装出十分轻松的样子，但一躲进帐篷里就会哭。”
吉尔斯停顿了一下，才道：
“我就想，如果我为他多受一点伤，他是不是就能少受一点伤呢？”
卡特琳垂下了头，递出去的勺子上的汤滴落下来，落在吉尔斯的衣服上。
好一会儿，吉尔斯转过脸看着她。
卡特琳喂他麦粥，吉尔斯低声道：“塞到枕头下。”
门口的士兵监视着里面，卡特琳的身体挡住了吉尔斯的脸。
卡特琳的手指抖了抖，将饭食都塞到了枕头下去，这才起身端着菜盘出去。
门又重新关上了。
吉尔斯挨了一会儿，不知道过了多久，上一顿饭的药劲过去后，他费了一番功夫才扯断了手脚的铁链。
“砰砰砰——！”
守门的士兵听到里面传来撞击声，一边赶紧叫人去报告克拉翁，一边对吉尔斯喊道：
“吉尔斯少爷，放弃吧！您是不可能打开这扇三英寸厚的铁门的呀！”
“放我出去，我要去找他！”
吉尔斯恼火地用肩膀撞向铁门，如果不是没日没夜地被喂药，门轴根本不可能承受得住他的撞击。
“您是说贞德吗？”士兵有些遗憾地道，“她已经被英国人烧死了。”
士兵听到门内传来困兽般的喘息声。
吉尔斯将所能找到手的所有东西都砸向铁门，但铁门仍然纹丝不动。“啊啊啊！”他向后跌撞，用双手捂住额头，发出似痛苦的嘶吼声。
走廊里传来铿锵的声音，装备齐整的武士们手持长矛列队在门前，防止吉尔斯冲出来。
吉尔斯撕扯着手边的所有东西，仿佛失去光明的盲人，在室内跌跌撞撞，突然他来到了那扇小小的窗洞前。
在绝望者的视野中，那仿佛逃出深井的唯一的光。
吉尔斯爬出窗台，跳了下去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
[1]《英国史》
喜欢万人迷请大家收藏：(m.shushuwuxs.com)万人迷书书屋小说更新速度全网最快。