林柳怎么也想不到, 她竟然会在姑苏遇见季崧。
关键还不是在正常情况下相遇——
两人如今的身份,一个是采买下人的主人家,一个确实等待被花钱买走的下人。这场景, 实在有些奇怪。
季崧见她认出了自己,咧嘴露出一口大白牙。
林柳不忍直视地转过头。
恰好这时人牙子转过头来,见季崧冲着林柳笑,顿时恶狠狠地瞪了他一眼,小声警告:“你给老子老实点儿!”
说完向左挪了一步, 直接将季崧挡在了身后。
季崧撇撇嘴, 却也不敢再做出幅度过大的动作去吸引林柳的注意力。只是一双闪闪发亮的眼睛, 仍止不住地到处乱看。
林柳缓了缓见到季崧后过于震惊的心情, 好一会儿后才转头, 却一时没找到季崧的身影。
正疑惑呢,就见某个人牙子身后突然冒出一个脑袋。
林柳:“……!!!”
林柳好悬没被吓出声,一时又是好气又是好笑。
几个人牙子见她突然缓和了脸色,一个个惊讶地看向她。林柳眉头一挑,没有搭理, 反倒开始认真地打量这些人牙子们带来的人。
她不动声色地挑出需要的人, 再伸手指着季崧, 冲着牙婆开口:“那孩子年纪不大,怎么也被挑进来了?你们怕不是从哪儿拐来的吧?”
这些牙行想要做人口生意,最要紧的就是了解当地所有势力, 那些有权有势,与京中势力有所牵扯的人, 万万得罪不得。
林家虽然打从前几代便直接搬去了京城定居, 但逢年过节可都是会派人回姑苏打扫老宅祭祖, 遇上什么大事儿, 或是经过姑苏,也一定会回来住上几日。
是以姑苏本地的牙行,对林家的情况了解的可不算少。
至少,林家如今的当家人林如海,正在朝廷做官,还做到了三品大员的事儿,这些牙行就没有不知道的。
在官员家眷面前,被查出拐卖人口,还想不想活了?
所有人都吓了一跳。
牵头的牙婆更是冷汗直冒,转头等着带着那孩子过来的人牙子便喝骂:“那孩子你是从哪儿找来的?我好心为你找来这么大一笔买卖,你猪油蒙了心还来害我!”
那人牙子不敢含糊,赶紧解释:“这孩子是我从其他人手上买来的,他是不是被拐的,我也不知道啊!我们这些做牙行的,要想找到足够的人数,只靠自己怎么可能?还不得到其他地方进货。姑娘明鉴,我可没干过拐卖人口这丧尽天良的事儿。”
他只是个人牙子,只能保证季崧不是自己拐来的,至于是否是其他人从其他地方拐来的,与他又有什么关系?
林柳听他字字句句都将季崧当做货物,不禁皱了皱眉。
其他人还好,她还能无视,可季崧到底是自己认识的人,听到他用这样的语气说他,心里难免有些不适。
但现如今的法律就这么规定的,只要不是非自愿,人口买卖就是合法的生意。
否则这些牙行也不会存在了。
林柳顿了顿,面色冷漠地将季崧招到眼前:“这人牙子说的可是真的?你是否为他拐卖来姑苏?”
季崧绷着脸,也知道自己如今处境危险,并不敢当着人牙子们的面儿与她拉关系叙旧,只当不认识一般开口:“回林姑娘,小的是被人从徐州拐到扬州,再被这个人牙子从扬州买回姑苏的。”
中间其实不止转了一道手,若非季崧自己天性乐观,只怕这一路来的折磨,都能让这个原本锦衣玉食的小公子崩溃。
林柳点头,看向那个人牙子:“既然不是你拐来的,我便不追究你了。不过这孩子我也要了,等我父亲回来,许是能托他给这孩子找到父母。”
人牙子知道自己平安了,哪儿管得了季崧?
至于林柳所言,要为一个被拐的孩子找父母的说法,在场众人就没有一个觉得奇怪的——
这等官家子女,向来不知人间愁苦,自己过得幸福,便也见不得他人受难。
这孩子年纪也确实小,林家姑娘会动了给他找父母的念头也实属正常。
只要林家给钱,他们有什么好在意的?
林柳也知道这些人的想法,让人将自己挑好的下人一并带下去后,直接转身叫来星花,将贾敏给她的银票拿了出来。
看着她手上厚厚一沓的银票,在场所有人牙子都红了眼。
林柳让人拿来纸笔,自己算了算,很快得出需要支付给这些人牙子们的银两:“二十个粗使婆子,每人二十两,共四百两;三十个随从劳力,每人三十两,共九百两;五十个丫鬟,每人十五两,共七百五十两;再有五个川淮粤各菜系的厨子,每人一百两,共五百两……”
她转头看了眼季崧,再看向牙婆,“我没买过孩子,也不知具体数额。之前挑出来的人一共需要给你二千五百五十两银子,我便直接给你二千六百两银子,应该够这孩子的身价了。”
带头儿的牙婆还未开口,买下季崧的人牙子便惊喜开口:“够了够了,大姑娘真是菩萨心肠,日后定能心想事成,万事如意!”
林柳摇摇头,直接让人将银票交给牙婆:“银子都在这儿,你们派个人上来拿走,自己回去慢慢分。家里大多是女眷,不好久留诸位,只能给大家说声抱歉了。”
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