戚纭出生在一个家徒四壁的家庭里。
据她自己所说, 戚家之前也算是个官宦人家，只不过家道中落，潦倒了。
在白引璋的印象里, 这种祖上似乎阔过, 目前确实地穷了下来的人家，有一个很合适的字眼来形容。
破落户。
戚家是一个很标准的破落户。
钱么没有，人么一堆。叽叽喳喳地聚在一起回忆祖上的辉煌，低头一看, 又揭不开锅了。
戚纭就在这样的家庭里长大。
她祖上确实是阔过的。有个叔爷爷——还是叔祖爷爷来着，在仁宗皇帝执政末期曾经官居三品。
三品官, 即使在汴梁, 也算得上是一位高官了。
可惜在这位叔祖爷爷之后, 戚家再也没有出过这么争气的子弟了。
五六品官不是没有, 七八品官一抓一大把。
但在东京汴梁, 一个砖头从天上掉下来，也要砸死两个八品官。
如果不出意外的话, 戚家将在两三代人之内平和地破落下去。
然而，天有不测风云。
戚纭的父亲戚若望，本是最有希望把戚家从“一代不如一代”的怪圈中拯救出来的人物。
他少年天才, 十六岁的时候就考中了举人，二十七岁的时候得中二甲第八名进士, 跨马游街，好不威风。
戚若望中举时, 正值武帝执政末期。英雄迟暮, 宝刀未老。他在武帝的朝廷里满打满算混了六年, 只混得了个从六品的官职, 主管京城道路维护。
满腔热血的年轻人, 把一生中最好的时光都浪费在检查沥青路面在冬季的翻浆情况上了。
戚若望扪心自问，自己并不是个只配造基修路的人才。他有大本事，有大抱负。
只是皇帝辜负了他。
他盼望着，盼望着，希望武帝早日驾崩，换一个英明圣主上位，将他从沥青、水泥、青石板里解救出来，放他去实现自己的远大抱负。
戚若望三十三岁的时候，终于如愿以偿地把武皇帝给盼死了。
但出乎他意料的是，武皇帝驾崩了，接着上位的并不是他期待的明主圣君，而是一个只知道喝酒享乐的酒囊饭袋。
酒囊饭袋连朝都不上，当然也不能提拔戚若望。戚若望在原职上待了一年又一年，越来越绝望，越来越萎靡。
明君是指望不上了，如今当权的是内阁。
内阁当时的首相，是武皇帝在世时亲自提拔的一个厉害人。
全内阁都服她，戚若望却不服。
他不服这个厉害人，无非就是因为对方没有慧眼识英雄，将他提拔成一位高官。
但要是真的这么想了，就等同于承认自己是个不靠上峰特别提携就不能上进的废物。
戚若望不愿这样想。
他给自己找了一个理由。
我之所以不服当今首相，乃是因为她是女子。
自古就没有女子为相、女子为帝的传统。武皇帝是女子，所以她糊涂，没能发现我的好。首相也是女子，所以她心眼小，就算发现了我的好，也不乐意提拔我。
我之所以宦海失意，乃是由于牝鸡司晨、天下大乱的缘故。
这样劝慰自己之后，他的心里终于好受多了。
原本这些事情，他在心里想想就好了。但戚若望终究不是一个心口不一的人。
心里怎么想的，就会在行动中表现出来。
当年武帝还在的时候，因为皇帝是女人，同为女人的臣工日子就过得随意些。面见皇帝的时候，也不用考虑什么男女大防。
武皇帝性喜奢华，喜欢看人浓妆艳抹、穿金戴玉的模样。当时的女性臣子面见皇帝的时候，恨不得把自己最好的衣裳首饰都披挂在身上。争奇斗艳，耀武扬威。
等到换了一个皇帝，许多之前根本就不存在的难题都一一冒了出来。
女臣觐见男帝的时候，应该怎样着装才算得体？穿官服还是穿便服？如果穿了便服，该不该穿把胳膊大腿都包裹得严严实实的传统服装？应不应该佩戴首饰？应不应该描眉敷粉？
男帝登基之初，为了这些事情，朝臣曾经吵得不可开交。
好在最终新皇用行动表达了自己的观点——我只在后宫待着，不干政，不上朝，不面见外臣。免去了许多争吵纠结。
女臣们纷纷松了一口气。
日常生活中的麻烦免去了，但总有一些不得不麻烦的时候。
皇帝的寿辰，身为臣子总要进宫贺寿。新年元日，皇帝总要坐在天安殿里接受群臣的朝拜。乃至太庙祭祖，万吨铁甲舰下水剪彩，接见西方国王使臣……
一年中总有那么几天，男皇帝要不情不愿地和女臣子见上那么一面。
彼此都很尴尬。
不过，好在这种时候一年也只有几天，而且都是大日子，正式场合。穿着官服，尽量不戴首饰，不抹脂粉，糊弄糊弄也就过去了。
但糊弄久了，总会出事。
某一年的元日朝会，百官聚在天安殿里给坐在龙椅上打哈欠的皇帝祝贺新年。太监念完一段祝词，皇帝再意思意思赏赐点东西，也就各回各家，相安无事了。
坏就坏在那天，戚若望也在天安殿里。
更坏的是，散朝的时候，首相和三五好友边说边笑地下殿，居然路过了戚若望的身边，居然冲他点了一下头。
这可就坏了事了。
戚若望一抬眼，偏巧就看见了，首相的脸上，居然薄薄地敷了一层粉。
更过分的是，她居然还画了眉！
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